Folgenden Bericht haben wir am Montag abend, dem 10 April 2000 erhalten. Es werden alle darum gebeten, die Nachricht weiterzuverbreiten.

Bolivien im Ausnahmezustand
(vom Pressebüro Savanne ins deutsche übersetzt)

Präsident Hugo Banzer hat über Bolivien am Samstag um 10 Uhr morgens das Kriegsrecht ausgerufen. Die drastiche Entwicklung steht am Ende einer Woche voller Proteste, Generalstreiks und Strassenblockaden, wodurch Hauptbereiche des Landes beinahe zum Stillstand gebracht wurden. Von offizieller Regierungsstelle erfolgte zur Stunde überraschend die Meldung, dass auf die Hauptforderung der Protestierenden (einen fragwürdigen und breit verachteten Vertrag, durch welchen die Wasserversorgung der Stadt Cochabamba letztes Jahr an ausländische Investoren verkauft wurde, zu brechen) eingegangen werde. Dieses Eingeständnis wurde von der Nationalregierung schnellstens zurückgerufen, worauf der lokale Regierungschef resigniert verlauten liess, dass er keine Verantwortung für ein Blutvergiessen übernehmen wolle, welches aus diesem Entscheid resultieren könnte.

Banzer, welcher Bolivien von 1971-78 als Diktator regierte, hebt beinahe jedes Bürgerrecht auf, erlässt ein Verbot für Versammlungen von mehr als vier Personen und schränkt die Pressefreiheit massiv ein. Ein lokal Radio nach dem andern wird vom Militär besetzt oder vom Sender abgehängt, Reporter werden verhafted und in demjenigen Viertel, wo die meisten Sendeantennen der Stadt stehen, wurde jeglicher Strom abgestellt. In der Nacht durchsuchte die Polizei mehrere Wohnungen von Teilnehmenden der Proteste. Es wurden mehr als zwanzig von ihnen verhafted.

Der lokale Polizeichef wurde vom Präsidenten zum Regierungschef ernannt. Die von Bauern in ländlichen Gegenden errichteten Blockaden dauern an und verunmöglichen die Zufuhr von Nahrungsmitteln in mehrere Städte. Riesige Massen von wütigen Bewohnern, von welchen viele mit Stöcken und Steinen bewaffnet sind, formieren sich im Stadtzentrum, wo die Konfrontationen mit der Polizei und dem Militär eskalierten.

BOLIVIA UNDER MARTIAL LAW

As of 10 am Saturday morning Bolivia was declared under martial law by President Hugo Banzer. The drastic move comes at the end of a week of protests, general strikes, and transportation blockages that have left major areas of the country at a virtual standstill. It also follows, by just hours, the surprise announcement by state officials yesterday afternoon that the government would concede to the protests' main demands, to break a widely-despised contract under which the city of Cochabamba's public water system was sold off to foreign investors last year. The concession was quickly reversed by the national government, and the local governor resigned, explaining that he didn't want to take responsibility for bloodshed that might result.

Banzer, who ruled Bolivia as a dictator from 1971-78, has taken an action that suspends almost all civil rights, disallows gatherings of more than four people and puts severe limits on freedom of the press. One after another, local radio stations have been taken over by military forces or forced off the air. Reporters have been arrested The neighborhood where most of the city's broadcast antennas are located had its power shut off at approximately noon local time. Through the night police searched homes for members of the widely-backed water protests, arresting as many as twenty.

The local police chief has been instated by the President as governor of the state. Blockades erected by farmers in rural areas continue across the country, cutting off some cities from food and transportation. Large crowds of angry residents, many armed with sticks and rocks are massing on the city's center where confrontations with military and police are escalating.